Albero originario del bacino del Mediterraneo dalla chioma ampia e densa, la corteccia liscia fino alla vecchiaia, di colore grigia. Le foglie in gioventù sono larghe e seghettate, di colore verde chiaro e pelose, in seguito divengono più lunghe, sono di colore verde scuro con la pagina inferiore biancastra e hanno i bordi interi. I fiori maschili sono più ornamentali dei femminili, entrambi gialli e raccolti in racemi che spuntano a maggio. Fruttifica con ghiande verdi. Il trapianto deve essere effettuato in tarda primavera, dopo aver ricevuto una potatura severa alla chioma, è una pianta longeva e che cresce anche nei suoli poveri, purché non troppo argillosi. Resiste alla siccità, ai venti marini e a tutti i tipi di potature, viene impiegato anche in siepi frangivento alte, specie in zone marine.