Albero tra i più grandi al mondo, originario del Sierra Nevada e della California, dalla chioma inizialmente folta, poi sempre più rada. Nelle zone di origine ci sono esemplari alti più di 100 m e con tronchi di 30 m di circonferenza. Le foglie sono triangolari, brevi, glauche in gioventù, che dopo 2-3 stagioni diventano brune. Coni marroni di 5-9 cm, maturano ogni due anni. Necessita terreni profondi, freschi, ben drenati, fertili, da acidi ad alcalini. Necessita di particolari attenzioni durante il trapianto a causa delle sue profonde radici.