Arbusto o alberello dalla chioma folta e ovale e la corteccia grigia. Foglie verdi chiare con la pagina inferire bluastra, che in autunno diventano gialle o rosse, rigide e seghettate. Fiorisce ad aprile-maggio con spighe pendenti di fiori bianchi e piccoli, fruttifica con frutti neri. Vive anche nei terreni torbosi, ma preferisce quelli silicei.